“New Horizons” hace historia llegando hasta Plutón

Después de más de 4.800 millones de kilómetros y un viaje de nueve años y medio, una nave construida por el ser humano llegará hasta la última frontera desconocida del Sistema Solar. La sonda 'New Horizons' enviada por la NASA en 2006 ya está en el punto más cercano a Plutón que alcanzará durante su misión.

La historia de la exploración espacial ha escrito una de sus páginas de oro con este logro científico y tecnológico. Faltaba menos de un minuto para el gran momento en el que la sonda llegaría hasta una distancia de 12.500 kilómetros del planeta enano, el punto desde el que comenzará la misión científica para la que fue enviada. Los miembros de la misión se presentan uno a uno mientras el coordinador del equipo sostiene el micrófono ante una audiencia emocionada que apenas deja un hueco para nadie más en la sala. Comienza la cuenta atrás. Diez, nueve, ocho.... 

El salón de actos de la NASA desde la que están siguiendo la llegaba estalla en un alarido común sacudido por decenas de banderas de Estados Unidos. 'New Horizons' ha llegado a su destino.

"Es asombroso", dice el director de las misiones científicas de la NASA, John Grunsfeld, "no será hasta esta noche cuando la sonda comenzará a enviar todo el tesoro de datos que permitirán resolver uno de los mayores misterios de nuestro Sistema Solar".

'EEUU sigue marcando el camino'

Entre los presentes, y también en el equipo científico y técnico, se respira una atmósfera de orgullo patriótico del que la agencia norteamericana no sacaba pecho desde hacía ya algún tiempo. "El equipo está muy orgullosos de lo que se ha conseguido", asegura el investigador principal de la misión, Alan Stern. "Comenzamos con el presidente Kennedy hace más de 50 años y estamos aquí hoy con el presidente Obama, pero EEUU sigue marcando el camino de la exploración espacial", cuenta orgulloso.

"La espera ha terminado", sentencia Charlie Bolden, el administrador de la NASA. "Hoy es un día de un increíble orgullo. EEUU es el único país que ha visitado todos y cada uno de los planetas del Sistema Solar", afirma Bolden. "Pero desde el punto de vista tecnológico también es un alarde. Llegar con 'New Horizons' a Plutón es como meter una bola de golf en un hoyo en la costa oeste desde el capitolio de Washington de forma intencionada", ha dicho el máximo responsable de la NASA.

"Sin duda, lo que nos permitirá saber esta misión será tema de conversación en universidades y guarderías de todo el mundo", asegura Bolden.

El propio Scott Kelly, uno de los astronautas que se encuentra en estos momentos en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) no quiso perderse la fiesta y conectó poco antes del momento histórico con la sede de la NASA. "Plutón ha sido un misterio, el último que quedaba por explorar y resolver, pero eso está a apunto de terminar". A sus espaldas una pegatina colocada cerca de una de las ventanillas de la ISS reza: "Mi otro vehículo está camino de Plutón".