SAN JUAN, Puerto Rico.- La
Agencia de Salud Pública del Caribe (Carpha, por su sigla en inglés) pidió ayer
a las autoridades sanitarias de la región que estén alerta ante la posible
llegada a la región del virus del zika, transmitido por el mismo mosquito
responsable del dengue y el chikunguña.
"Los síntomas del virus del
zika son muy leves pero similares al chikunguña. Ambos son transmitidos por la
picadura del mosquito Aedes aegypti responsable de las epidemias del dengue y
el chikunguña", dijo hoy a Efe Christian Frederickson, médico de Carpha.
Este llamado tiene lugar después
de que el Gobierno de Jamaica anunciara esta semana una campaña de educación
pública para concienciar a la población sobre la existencia del zika, una
enfermedad que ha infectado a más de 16 personas en Brasil durante el mes de
mayo.
Además, tiene lugar en vísperas
de que mañana se cumpla un año de la confirmación de la presencia del
chikunguña en Puerto Rico y cerca de un año y medio después de que este virus
se detectara por primera vez en América.
Frederickson indicó que el zika y
el chikunguña son "dos virus completamente diferentes" en cuestión de
estructura genética, porque el primero es un flavivirus (grupo al que pertenece
el dengue y la fiebre amarilla) mientras que el segundo es alfavirus".
Este último tipo de virus, según
explicó, logra evitar los sistemas de defensa contra infecciones de los
organismos y consigue reproducirse sin depender del factor f-2 alfa, que
resulta esencial para generar nuevas proteínas y por lo tanto infecciones.
"Dado que es el mismo
mosquito (Aedes aegypti) el responsable de transmitir los tres virus, las
actividades de control siguen siendo las mismas", aclaró Christianson.
El virus del zika fue aislado por
primera vez en 1947 en muestras de sangre de monos del bosque Zika (Uganda)
utilizados en proyectos para controlar la fiebre amarilla.
Se trata de un virus endémico del
oeste de África pero ya se han registrado casos de circulación esporádica en
Asia y Oceanía, así como una situación epidémica en Malasia y Micronesia en
2007.
En América hasta recientemente
sólo había sido confirmada su presencia el año pasado en la Isla de Pascua
(Chile), en el océano Pacífico, sin contar los casos importados que han sido
registrados en EE.UU.
A mediados de mayo el Gobierno de
Brasil confirmó que un total de 16 brasileños había contraído este año la
enfermedad que presenta síntomas similares al dengue y el chikunguña tales como
dolores musculares y en las articulaciones, dolores de cabeza, erupciones en la
piel y conjuntivitis.
Carpha da cobertura a Anguila, Antigua
y Barbuda, Aruba, Bermudas, Bahamas, Barbados, Belice, Curazao, Dominica,
Granada, Guyana, Haití, Jamaica, Montserrat, San Cristóbal y Nieves, Santa
Lucía, San Martín, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago,
Turcas y Caicos y las Islas Vírgenes Británicas.
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